膦酸酯是一种含有磷一碳键的化合物，最普通的是=酯，它是亚磷酸酯的异构体。膦酸酯中的磷-碳磷很稳定，使磷原子具有抗氧化性，因而一般膦酸酯都有很高的稳定性，以及类似于磷酸酯的性质，所以这一类阻燃剂的研究也较为充分。
膦酸酯兼具阻燃及增塑作川，但非卤磷酸酯的主要功能是增塑，含卤膦酸隋的阻嫌功能较高，系增塑型阻燃剂。某些膦酸酯还可作为反应型阻燃剂使用。
亚磷酸酯在高聚物中主要作为抗氧剂使用，但某些亚磷酸酯尤其是卤代亚磷酸酯具有一定的阻燃作用。
单烷基亚磷酸酷ROP(OH)2，一般呈糖浆状，具有酮式结构，游离酸酸性强于磷酸，并具有良好的抗氧化性。二烷基亚磷酸酷(RO)2POH，一般是液体，具有酮式结构，长链的二烷基亚磷酸酷是低熔点的固体，一般为中性，不与金属成盐。三烷基亚磷酸酷(RO)3P,能起加成反应，加硫能生成硫代磷酸酷，氧化后能生成相应的磷酸酯。
卤代亚磷酸酯通常是液体，具有类似三氯化磷的某些性质。一般ROPCI2对热非常稳定，而(RO)2PCI的热稳定性和贮存稳定性较差。
需要指出的是，单烷基亚磷酸酷和二烷基亚磷酸酯由于具有酮式结构，与三烷基亚磷酸酯的结构不同。