磷酸酯是目前应用最广泛的一类有机磷系阻燃剂。它的热稳定性较好，常温下为液态阻燃剂，不仅可以赋予高聚物材料阻燃性能，同时还兼具增塑功能，已被广泛应用于各类高聚物材料中作为阻燃性增塑剂使用。特别是各种卤代磷酸酯，由于其挥发性更小，同时具有无色、无嗅、耐水解等优点，与高聚物的相容性很好，并且由于在其分子中引入了卤素溴、氯原子，阻燃效果更好，作为阻燃剂使用已得到了广泛的关注。而且由于溴元素的阻燃作用显著，含溴磷酸酯的研究开发更是异常活跃。
除烷基型磷酸酯、芳基型磷酸酯、烷基一芳基型磷酸酯之外，工业上还生产少数环状磷酸酯阻燃剂，它们大多是一些具有特殊用途的固体阻燃剂。如环状含氯磷酸酯Sandoflam 5085，它己被用于阻燃聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)资料记载所得阻燃模塑制品的氧指数为22%，阻燃性能为UL 94 V-2级，制品的透明性好并且吸水性及耐光性良好，只是维氏软化点降低较多。以二硫代环状磷酸酯Sandoflam 506。为阻燃剂，可制得透明的聚乙烯薄膜，用量在5%–15%时即可具有自熄性，同时阻燃剂不易迁移，与抗静电剂及光稳定剂的相容性良好。