人类早期的阻燃历史实际上是开发无机防火堵料的历史，几个世纪以前就已为人类所应用的几个无机防火堵料，至今仍广为使用。另外，目前并遍认为在气相中具有阻燃作用的气体都是简单的无机分子。很多无机阻燃剂受热分解时都能释放出上述一种或数种气体很多无机防火堵料受热分解时都能释放出上述一种或数种气体分子，从而表现出气相阻燃作用。
无机防火堵料受热时大多不挥发，而是吸热分解，并生成不燃性气体如CO2, H20, SO2, S03,HCI, HBr, SbC13, SbBr3和NH3等。与有机防火堵料相比，大多数无机防火堵料具有热稳定性好，毒性低或无毒，不产生腐蚀性气体，在贮存过程中不挥发、不析出等诸多优点，并且原料来源丰富，价格低廉。尤其是无机防火堵料的发烟量一般都比较低，有些还是较好的消烟剂，如翻酸锌、相酸馁等。在目前对阻燃产品的环境安全性和使用安全性要求日趋严格的情况下，无论是来自生产企业方面的开发研究还是来自使用部门的应用研究都倾向于使用无机防火堵料，这使得无机防火堵料近年来得到了长足的发展。特别值得注意的是，无机防火堵料既能阻燃，又可作为填料使用。因此大量使用无机防火堵料，不仅可以获得具有
高的阻燃效果和低发烟性、无毒害性的制品，而且还可以大大降低高聚物材料和制品的成本。