建筑防火一般包括主动防火和被动防火两种方法。被动防火，目前在我国和其他大多数国家的建筑规范或防火规范中，主要通过控制建筑物耐火等级和装修材料燃烧性能分级、由具有一定耐火极限的墙或楼板分隔的水平或垂直防火分区、防火隔间来防止建筑物火灾蔓延。这些措施是从火灾教训中得出的，并受到了实践的检验，在建筑物防火保护中发挥了积极作用。
由于建筑物功能和内部操作的需要，许多管线需要贯穿通过建筑的楼板和墙体，如采暖通风和空气调节系统管道、上下水管道、热力管道、电缆和其他管道;还有一些建筑缝隙，如楼板和墙体之间、墙体与墙体之间等。这些贯穿孔口、建筑缝隙可以导致火势和烟气在建筑中蔓延扩大。为了保持防火分隔构件的结构完整性，使构件的防火能力不致削弱，防火分隔构件上的贯穿孔口、空开口、环形间隙以及建筑缝隙应采取防火堵料进行有效的防火封堵方法进行保护。这对防止烟和火焰在建筑物中蔓延具有重要作用。
另外，目前出现了许多新的建筑材料，它们与传统的建筑材料如水泥、沙浆等相比，在隔声、节能、承载力、建造速度和构造技术方面更为出色，正越来越多地在建筑工程中应用。但它们不属于不燃材料，因而要求涉及建筑贯穿开口和建筑缝隙的设计和施工更加严肃、可靠和规范。